Zastosowanie karczocha zwyczajnego
Ziele karczocha zawiera: cynarynę, flawonoidy, trójterpeny, śluzy, pektyny, garbniki, składniki mineralne, kwasy organiczne. Kwiatostany (warzywo): cynaryna, białko, węglowodany, w tym: inulina, oraz witaminy: C, B, i B2 oraz karoten. Nasiona zawierają tłuszcze, stanowiąc między innymi doskonałą paszę dla drobiu. Karczoch zwyczajny ma działanie żółciotwórcze, żółciopędne oraz moczopędne. Aktywność lecznicza karczocha zależy od cynaryny, która wpływa ochronnie na miąższ wątroby, a także obniża poziom cholesterolu i tłuszczowców we krwi.
Surowiec jest używany głównie w schorzeniach wątroby i dróg żółciowych, np. w żółtaczce, kamicy żółciowej, w zaburzeniach ruchu przewodów żółciowych, w uszkodzeniach wątroby wywołanych na przykład niektórymi lekami, toksynami bakteryjnymi, także w utrudnionym trawieniu i niedostatecznym przyswajaniu składników pokarmowych. W lecznictwie stosuje się suche i płynne wyciągi z karczochów, najczęściej w postaci drażetek lub syropów. Cynarex podawany jest jako odtrutka przy uszkodzeniach miąższu wątroby i schorzeniach dróg żółciowych. Cynarein – drażetki zawierające suchy wyciąg z karczochów oraz z rzewienia, bywają używane w zaburzeniach w przepływie żółci, nieraz w zaparci ach spastycznych (wykazują działanie przeczyszczające i przeciwskurczowe). Karczoch bez obaw można podawać zarówno dzieciom (wedle wskazań lekarza) jak i dorosłym.