Zaparcia a ziołolecznictwo
U niemowląt i u dzieci starszych zaparcia są dość często spotykane. Przyjmuje się, że dziecko cierpi na tę dolegliwość, gdy stolce są twarde, suche i oddawane z pewnym trudem. Czasem wypróżnienie jest nawet bolesne, co wywołuje przeciwdziałanie odruchom parcia. Przyczyny zaparcia bywają różne. Często wynikają one z błędów dietetycznych (pożywienie ubogie w owoce, jarzyny i inne produkty błonnikowe, niedostateczna ilość płynów), niekiedy jest konsekwencją złych nawyków, np. nieregularnego oddawania stolców w różnych porach dnia, braku ruchu, częstego stosowania lewatyw, czopków oraz środków przeczyszczających.
Istnieją również zaparcia spastyczne, wymagające podania leków rozkurczających (np. preparatów z jaskółczego ziela). Ten rodzaj dolegliwości wymaga konsultacji lekarza, który ustala przyczynę tego stanu i zaleca właściwe leczenie. Środki rozkurczające należą do leków silnie działających i musza być podawane w odpowiednich dawkach. Interwencji lekarza wymagają także zaparcia nagle występujące, zwłaszcza, takie, którym towarzyszą objawy tzw. ostrego brzucha, wywołane np. zapaleniem wyrostka robaczkowego, uwięźnięciem przepukliny itp. Podanie w takich przypadkach samowolnie środka przeczyszczającego może spowodować niekiedy groźne dla życia dziecka następstwa, na przykład perforację wyrostka robaczkowego lub zapalenie otrzewnej. Zawsze stosowanie leków przeczyszczających, nawet o łagodnym działaniu, powinno być traktowane z całą uwagą i odpowiedzialnością.