Choroby reumatyczne
Reumatyzm, gościec, tak określamy zwyczajowo dolegliwości i zmiany chorobowe w narządach ruchu.
W miarę jednak rozwoju medycyny coraz bardziej uściśla się pojęcie reumatyzmu i wyodrębnia schorzenia, które różnią się od siebie przebiegiem i objawami. Jednakże typowe dla tych chorób jest ból w obrębie narządów ruchu, od krótkotrwałego do utrzymującego się latami. Stopniowe zmiany chorobowe powodują zniekształcenie stawów, prowadzące niekiedy nawet do kalectwa. Jedną z jednostek reumatyzmu jest choroba reumatyczna (inaczej gorączka reumatyczna)(, która jest dość częstym schorzeniem wieku dziecięcego. Jest ona etiologicznie związana z paciorkowcem, który zwykle wywołuje anginę, a w następstwie często chorobę reumatyczną. Choroba reumatyczna rzadko występuje u dzieci do lat 5; spotyka się ją w wieku lat. Objawia się najczęściej nagle, zwykle stanem podgorączkowym, bólami stawów itp. Czasami przebieg jest ostry i może doprowadzić do nieodwracalnego uszkodzenia serca lub innych zmian w narządach. Niejednokrotnie występują nawroty choroby, przy czym ich częstotliwość zmniejsza się wraz z wiekiem. Przy pierwszych objawach choroby dziecko powinno jak najszybciej znaleźć się pod opieką lekarza specjalisty. Nie należy również lekceważyć powtarzających się u dziecka infekcji górnych dróg oddechowych lub zapalenia zatok około nosowych, gdyż mogą one stanowić punkt wyjścia do wywołania choroby reumatycznej.